Après la Seconde Guerre mondiale, les cabarets parisiens deviennent l’un des laboratoires de la marionnette moderne. À La Rose Rouge, L’Écluse, La Fontaine des Quatre-Saisons ou L’Échelle de Jacob, la marionnette s’inscrit dans l’économie particulière du numéro : format court, plateau réduit, installation rapide, alternance des disciplines et proximité avec un public adulte. Ces conditions influent directement sur les langages scéniques : le geste gagne en précision, l’image se condense et le rythme devient déterminant. La main nue ou gantée, le papier découpé, l’objet quotidien, la marotte ou la figure à fils deviennent des matières dramaturgiques à part entière.

D’Yves Joly à Georges Lafaye, d’Alain Recoing à André Tahon, puis Philippe Genty, toute une génération éprouve ses formes au cabaret avant de les faire circuler au music-hall, à la télévision ou au théâtre. À travers photographies, affiches, programmes, archives sonores et extraits de spectacles, l’exposition « Le cabaret des marionnettes » documente, de 1945 à 1970, le rôle déterminant de ces scènes nocturnes dans le renouvellement esthétique et la professionnalisation des arts de la marionnette.